Sicyos edulis - Chayote - Fruit

Description

• Cucurbitacées Cucurbitales
• Amérique Centrale, Mexique
• H 10 m x L 10 m
•  Z9 
• Vivace
• Synonymes : Chayotte, Chouchou, Chouchoute, Christophine, Sechium edule
• 1 fruit avec sa graine mature
  (variété à fruit vert ou blanc au choix)
• À mettre en Culture dès Réception

Produit Saisonnier
Expédié de Décembre à Mars

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Détail

Sicyos edulis est une Cucurbitacée tropicale vivace, cultivée comme annuelle dans les climats tempérés

Elle pousse ses lianes très vigoureuses jusqu'à une dizaine de mètres, à partir d'une souche tubéreuse riche en amidon et pouvant peser 5kg

La végétation étouffante et couvre-sol en l'absence de support, grimpe hardiment sur tout ce qu'elle trouve

La feuille pentalobée, d'environ 20 x 20cm, ressemble à celle du concombre ou du melon
Elle est alterne et disposée le long des tiges, 1 par nœud tous les 20-30 cm

De chaque nœud part également une triple vrille dont l'extrémité attrape tout ce qui se trouve à sa portée, puis se rétracte comme un ressort pour arrimer solidement la tige

La fleur étoilée, petite, jaune-verdâtre pâle, a 5 pétales, apparaît à partir de Juillet à la base des feuilles
Les fleurs mâles sont en épis de quelques unités, les fleurs femelles sont solitaires ou par 2

Ce sont les guêpes et les frelons qui les pollinisent, ainsi que les fourmis, butinant à longueur de journée

Les petites Chayotes commencent à se former tardivement dans la saison, rarement avant mi-Août - c'est normal - et durant une partie de l'automne jusqu'en novembre

Elles sont généralement prêtes pour la récolte entre mi-Septembre et mi-Novembre

La Chayote est une grosse baie charnue de 0.5 à 1kg, en forme de poire, légèrement côtelée et irrégulière, à peau coriace et fibreuse, verte ou blanche et épineuse ou lisse selon les variétés

Chaque plante produit généreusement - au moins une cinquantaine de fruits par an

La chair de la Chayote est peu aromatique, néanmoins délicieuse cuisinée, tendre et aqueuse dans le fruit jeune, plus ferme et consistante dans le fruit à complète maturité

Chaque Christophine renferme une graine unique, blanche, charnue comme la noisette fraîche, aplatie, d'une dizaine de cm de long sur 5 de large, mal isolée de la chair du fruit par un tégument très fin, et sans écorce protectrice

Il n'est pas possible de l'extraire du fruit (auquel elle est fortement collée) et de la stocker pour la semer des mois plus tard, comme on le fait avec les graines des autres Cucurbitacées

Cette particularité donne le sentiment que Sechium edule est une plante vivipare, qui ne se reproduit pas à partir de graines, mais à partir de Chayottes

Cette impression est d'ailleurs renforcée par la germination spontanée de Chayottes encore sur la plante, desquelles sortent souvent une tige feuillée sans aucune racine

La Chayotte se cuisine de nombreuses façons - comme légume cuit à la vapeur, en gratin ou farcies, sautées à la poêle, râpées, en soupe, en curry, et même en dessert sucré

Récoltez-la jeune, elle est meilleure et tout se mange, la peau est tendre et la graine n'est pas encore formée - il suffit de laver le fruit et de le couper en gros morceaux sans éplucher pour le cuire

Si vous récoltez la chayote mûre, il faut la préparer car la peau est coriace et une graine s'est formée - éplucher la peau, retirer la graine et la partie fibreuse du fruit qui l'entoure avant cuisson

La Chayote est un fruit peu calorique qui a des bienfaits médicinaux sur le rein : Diurétique, Hypotenseur

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Culture

Sicyos edulis se démarre très tôt dans l'année, en milieu ou fin d'hiver

Pour germer, il faut toutefois planter une Chayote dont la graine est à maturité
Ce n'est souvent pas le cas avec les Chayotes du commerce alimentaire
(récoltées jeunes pour être plus tendres, d'aspect frais, et ne pas germer pendant le stockage)

Dès réception de votre Chayote, plantez-la tête en haut (haut de la "poire"), entière et sans l'ouvrir, enterrée à moitié ou aux 2/3 dans un grand pot de 30cm de diamètre et de hauteur rempli de bon terreau

Installez un système de tuteurage dans le pot en prévision de la suite

3 tuteurs de 80cm plantés dans le terreau autour de la Christophine, et attachés en tipi à leur extrémité supérieure, donnent une structure assez solide pour soutenir les pousses jusqu'à la plantation

Placez le pot à la lumière, ou mieux au soleil, dans une pièce bien chauffée de jour comme de nuit, idéalement à 22-25°C

Maintenez le sol humide mais sans excès pour ne pas faire pourrir la Chayote

À ce stade, surveillez que la mouche des terreaux (sciaride) ne se met pas à prospérer dans et autour du pot, ou elle ruinerait tous vos efforts
(larves se développant dans le terreau et perçant la chayotte et les racines de la jeune plante)

La vitesse de germination augmente avec la température, mais elle est généralement rapide

Dès que le germe sort du sol, assurez-vous de donner un maximum de soleil à votre plante ou elle sera très étiolée et risque de mal se développer par la suite

Cultivez en intérieur jusqu'à la fin des gelées, puis plantez en pleine terre

Choisissez un emplacement ensoleillé, abrité du vent, au pied d'un support sur lequel Sicyos edulis pourra grimper
(mur, grillage, clôture, pergolas, arbre mort, etc.)

Le sol doit être profond, bien travaillé, très généreusement enrichi en compost de fumier, et idéalement rester frais en été sous peine de devoir arroser souvent

Conduisez la végétation folle afin d'éviter l'envahissement, car quand l'été arrive, la Chayote devient si enthousiaste que plus rien ne l'arrête

Récoltez au fur et à mesure que les fruits atteignent leur taille finale
Récoltez toutes les Chayotes qui ne l'ont pas encore été avant les première gelées

Lorsque la partie aérienne de la plante meurt (après le premier gel), coupez au niveau du sol

Sans maladies, sans ravageurs, sans autre entretien

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Bon à Savoir

Si vous habitez dans une région où les gelées hivernales ne sont pas trop fortes, protégez la souche tubéreuse de vos Chayotes avec une couche épaisse de feuilles et du voile thermique

Vous verrez avec plaisir votre Sicyos edulis repousser du pied au printemps suivant

Dans les régions froides, vous pouvez tenter d'hiverner le tubercule en cave comme la souche d'un Dahlia, car il ne survivra pas en pleine terre